Sân vận động Etihad, cái tên đã trở nên gắn liền với thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã đưa Etihad trở thành một trong những sân vận động bóng đá hiện đại và ấn tượng nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ sau một năm, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi mục đích sử dụng từ điền kinh sang bóng đá, một bước ngoặt quan trọng đánh dấu sự ra đời của một biểu tượng mới.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới Etihad, khép lại một chương lịch sử tại sân Maine Road. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa Manchester City và Barcelona, khẳng định vị thế của Etihad trên bản đồ bóng đá thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tháng tiếp theo, Etihad đã chứng kiến nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Ngày 14/05/2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Năm 2014-2015, công trình mở rộng khán đài phía Nam đã nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Năm 2021-2022, Etihad lại thêm một dấu ấn lịch sử với việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, những người đã góp phần làm nên tên tuổi của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn khán đài phía Bắc được khởi động, hứa hẹn sẽ đưa Etihad lên một tầm cao mới. Với sức chứa dự kiến lên tới 61.000 chỗ ngồi, Etihad sẽ tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu tại Anh và trên toàn thế giới.
Hiện nay, Etihad là sân nhà của Manchester City, với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, xếp thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Ngoài bóng đá, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc mùa hè sôi động.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế như một nhà thi đấu điền kinh nhằm phục vụ cho nỗ lực đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000 của Manchester. Sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động đã được chuyển đổi thành sân bóng đá với chi phí 42 triệu bảng, một sự đầu tư đáng kể đã mang lại thành công vang dội.
Được xây dựng bởi Laing Construction với kinh phí 112 triệu bảng, Etihad gây ấn tượng mạnh với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định đẳng cấp của công trình.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2015 và dự án tái phát triển khán đài phía Bắc hiện nay tiếp tục khẳng định cam kết của Manchester City trong việc đầu tư và nâng cấp liên tục cơ sở vật chất, biến Etihad trở thành một sân vận động hiện đại, đáp ứng nhu cầu của người hâm mộ và các sự kiện thể thao lớn.
Với lịch sử hào hùng, kiến trúc độc đáo và sự đầu tư không ngừng, Sân vận động Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là một biểu tượng của thành phố Manchester, một điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ thể thao trên toàn thế giới. Sự đa năng của sân vận động, từ các trận đấu bóng đá kịch tính đến những buổi hòa nhạc sôi động, đã biến Etihad trở thành một điểm đến không thể bỏ qua.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
